담배가 건강에 좋지 않은 이유

담배와 건강

흡연의 운동의 적

흡연이 인체에 미치는 영향 중에서 첫째로 암입니다. 흡연을 하지 않는 사람이 비해 폐, 우두, 식도, 위, 그 밖의 암 발생률이 많이 높다는 결과가 보고되고 있습니다. 그 밖에도 흡연은 인체에 여러 가지 영향을 미칩니다.

그중 하나 일산화탄소의 작용입니다. 이것은 혈액의 산소운반 능력을 저하시킵니다. 담배 성분 중 하나인 타르는 폐 기능을 저하시킵니다. 또한 흡연은 운동 건강 증진 효과를 감소시키는 작용도합니다.

이러한 점들을 좀 더 자세히 알아보겠습니다.

 

산소 운반 능력 저하

담애 연기 속에 상당히 많은 일산화탄소가 포함되어 있습니다. 일산화탄소는 폐를 통해 몸 안에 들어가 혈액 중의 혈색소와 결합합니다. 혈색소는 해모글로빈이라고도 하는데 산소를 운반하는 역할을 하는 물질입니다. 혈색소는 혈액을 통해 운반되며 산소와 결합, 산화혈색소가 되어 뇌나 근육 등 산소가 필요하는 조직으로 가서 산소를 방출하게 됩니다. 그런데 일산화탄소는 혈색소와 높은 친화성을 지녀 아주 저농도의 일산화탄소를 흡입해도 상당히 많은 혈색소가 일산화탄소와 결합합니다. 결합력이 상당히 강해 한번 결합하면 그 혈색소는 산소 운반 능력을 상실하게 됩니다.

예를 들어 두 개피의 담배를 수분 안에 피웠다고 하면 혈액 중 핼색소의 약 10%가 일산화탄소와 결합한다고 합니다. 즉 10%의 혈색소가 산소운반능력을 잃어버렸다고 할 수 있습니다. 산소운반능력 관점에서 본다면 10%의 혈액을 손해 본 셈입니다. 따라서 혈액 중 산소도 그만큼 적어지는 것입니다.

높은 곳에 올라가면 공기의 농도가 적어지기 적어지기 때문에 혈액중의 산소도 적어집니다. 3,000m 고산지대에서는 혈액 중 산소가 평지에 비해 10% 정도 적어지므로 담배 2개비를 피운 것과 동일하다는 결론을 얻을 수 있습니다.

조직에 산소를 운반하는 능력이 저하되면 운동능력도 떨어집니다. 특히 유산소 운동 능력이 저하되고  장거리달리기와 같은 종목의 기록이 저하됩니다. 수영이나 구기와 같은 종목도 평소보다 힘들고 움직임이 둔해지며 쉽게 피로를 느끼게 됩니다. 해발 2,400m 고지에서 행해진 멕시코 올림픽의 성적이 평지에서 행해졌던 경우에 비해 기록이 떨어진다는 사실을 이미 다른 글에서 말씀드렸습니다. 

일산화탄소의 영향은 10% 혈색소의 산소 운반능력을 빼앗는 것으로 끝나지 않습니다. 나머지 90%의 혈색소에 대해서도 좋지 않은 영향을 미칩니다. 

 

산소 방출이 어려워진다

혈색소는 폐에서 다량의 산소를 취해 97% 전후로 포화됩니다. 그리고 근육으로 가면 근육은 산소 분압이 30ml이므로 약 70%밖에 산소를 결합할 수 없습니다. 둘의 차이 27%의 산소는 근육을 통과하는 동안 방출되어 근육에 흡수됩니다. 20ml 27%는 5.4ml이므로 100ml 혈액은 20ml의 산소를 운반할 수 있습니다. 그중 5.4ml를 근육에 공급하고 다시 가져오는 것입니다. 이와 같이 산소의 운반이 지속적으로 이루어져 근육은 필요한 산소를 공급받고 산소 분압도 일정하게 유지하게 됩니다. 

그런데 담배를 피우면 10% 혈색소가 일산화탄소와 결합되므로 100ml의 혈액이 결합할 수 있는 산소가 10%적은 18m가 됩니다. 게다가 일산화탄소와 결합되지 않은 혈색소도 성질이 변화됩니다.

일상생활 정도의 가벼운 신체 활동의 경우에는 담배를 핀다고 해도 근육의 산소 분압 저하가 경미하여 지장은 없지만, 격렬한 운동을 한다면 산소 분압의 저하가 심해져 유산소 에너지의 부족으로 운동 능력이 저하됩니다.

 

호흡 기능 저하

흡연은 호흡 기능도 저하시킵니다.

호흡 기능에는 공기를 폐포까지 보내는 작용과 폐포에 들어 온 산소가 폐포 벽을 통과 하여 혈액 속에 들어가는 작용이 있습니다. 흡연은 이 두 가지 작용을 떨어뜨립니다.

담배의 연기를 들어마시면 기관지가 수축하여 내경이 작아집니다. 심한 경우에는 기관지 천식의 발작과 같은 증상을 일으키며 호흡이 상당히 괴로워집니다. 천식 발작과 같은 현저한 증상이 나타나지 않는다고 해도 공기의 흐름에 대한 저항이 커져 크고 빠른 호흡이 힘들어집니다. 따라서 일정 시간 내에 호흡할 수 있는 최대 환기량이 작아집니다. 때문에 폐포에 신선한 공기를 공급하는 환기능력이 떨어집니다.

 

폐의 확산 능력 저하

담배 연기는 폐포 벽을 자극한다던지 혹은 그 곳에 침착되어 생기를 잃게 합니다. 장기간 흡연을 한 사람의 폐는 폐포 벽이 비후 해진다던지 탄성력이 떨어집니다. 담배를 많이 피운 사람의 폐는 폐포 벽의 파괴 및 섬유화가 일어납니다. 이렇게 되면 산소가 폐포 벽을 통과하여 혈액으로 들어가는 과정, 즉 폐 확산 능력이 저하됩니다.

보통 때는 사람의 폐 확산 능력에 여유가 있어 다소 저하되어도 자각 증상이 나타나지 않습니다. 운동을 할 경우에는 확산 능력을 가동하지 않으면 산소 공급에 문제가 생겨 흡연자의 경우 혈액의 산소 이동이 힘들어지며 동맥혈 산소 포화도가 저하됩니다. 때문에 근육으로 충분한 산소를 공급할 수 없어 운동 능력 저하와 쉽게 피로를 느끼게 됩니다.

 

높은 교감신경의 긴장도

흡연은 교감신경의 긴장도를 증가시킵니다. 

심장의 전구출기는 교감신경의 영향을 받고 있습니다. 그 긴장도가 강해지면 전구출기가 짧아지는데 흡연자의 경우 일반인에 비해 전구출기가 짧은 경향이 있습니다. 이것은 흡연자의 심장은 항상 교감신경이 긴장되어 있다는 것을 알려줍니다. 심장은 예비력이 작고 강한 운동에 견디는 능력이 떨어집니다. 더구나 심장이 항상 교감신경긴장형에 있다고 하는 것은 심근경색의 위험인자 중의 하나가 되기도 합니다.